В 1333 году, во времена правления на Москве Ивана Даниловича Калиты, была возведена "каменная церковь во имя Архангела Михаила". Она стала усыпальницей русских князей, а затем и царей. Первым здесь был погребен Иван Калита.
Архангельский собор знаменит еще и тем, чтр русские цари перед военными походами совершали здесь молебен.
В 1505 - 1508 годах венецианский архитектор Алевиз Фрязин Новый построил на месте обветшавшего белокаменного храма современное здание собора. В том же веке, приблизительно в 1564 - 1565 годах, собор был расписан русскими мастерами. Особенно старались они, расписывая дьяконник, где, согласно завещанию, сделанному чуть позже, повелел похоронить себя первый русский царь - Иван IV Грозный. В этой усыпальнице сохранились до наших дней древние фрески.
В 1652 - 1666 годах лучшие русские живописцы Степан Резонец, Яков Казанец, Симон Ушаков, Федор Зубов и Фёдор Козлов, Гурий Никитин, Сила Савин сняли со стен собора обветшавшие фрески и по их мотивам исполнили новую роспись, сделав условные изображения героев русской истории, таких как Иван Калита, Дмитрий Донской, Иван III, Владимир Андреевич Храбрый, и других. Портрет великого князя Василия III Ивановича был расположен на самом почетном месте: напротив главного входа в храм.
Всего в Архангельском соборе находятся 53 гробницы.
В XVIII веке, когда Россия стала увлекаться модными нововведениями, заимствованными у западноевропейских монархов, на территории Кремля по проекту архитектора В. И. Баженова решили построить огромный дворец, стены которого отгородили бы прямоугольным двором великолепные средневековые храмы. Правительство, работавшее в те времена в Санкт-Петербурге, дало добро, строители выкопали глубокий котлован неподалеку от Архангельского собора. Старинный храм не выдержал напряжения - треснула стена южного фасада. Увидели люди трещину и возмутились: разве можно такую красоту губить да историю свою забыватт из-за какой-то моды. По свидетельству современников тех событий, знаменитого архитектора москвичи несколько раз даже поколотили за "порчу Кремля". Трудно сказать, помогла народная наука архитектору понять свою ошибку или нет. Да только в дело вмешалась императрица Екатерина II. Она отменила свидетельство гигантского сооружения, объяснив это нехваткой средств. Пришлось строителям ямищу огромную закопать да закрепитьинадтреснутую стену собора.
В 1812 году - новая беда. Наполеон, вошедший в Москву и разозленный на русских людей за то, что те не вынесли ему на Поклонную гору ключи от первопрестольной столицы, отдал ее на разграбление своим солдатам. Досталось и Архангельскому собору. Иконы и раки были лишены окладов и украшений. Рискуя жизнью, священник Вознесенского монастыря Иван Яковлев втайне от французов спрятал мощи царевича Дмитрия, а когда захватчики покинули Москву, вернул их на радость сограждан в Архангельский собор.
