По свидетельствам современников, император Павел I был весьма суеверным человеком. Верил в недобрые приметы, какие-то знаки свыше и особенно старался запоминать, а потом истолковывать свои странные сны.
Сразу после восшествия на престол и коронации в Москве 5 апреля 1797 года Павел Петрович Романов высочайше распорядился навечно запретить рекрутский набор в регулярную армию, немедленно прекратить кровопролитную войну в Персии, а войска отозвать на родину. Так подданные и поступили. Затем последовал указ освободить из тюрем или мест ссылки таких вольнодумцев как писатель А. Н. Радищев, знаменитый русский издатель Н. И. Новиков и национальный герой Польши генерал Т. Костюшко вместе с 12 тысячью товарищами по оружию, отправленными в медвежьи углы империи еще матерью нового царя Екатериной II.
Будучи глубоко религиозным человеком, император Павел I издал указ, который категорически запрещал в Российской империи любое гонение на старообрядцев и даже полностью уравнивал их в правах с остальными верующими людьми. Новый госудаоь в отличие от покойной матушки вообще отличался веротерпимостью. В частности взял под свое покровительство католическое сообщество рыцарей (госпитальеров) Мальтийского ордена и даже почел за честь принять титул Великого магистра.
Некоторые исследователи полагают, чтотновшества, введеенные на селе, переполнили чашуитерпения русского дворянства. Речь идет вот о чем: по манифесту, выпущенному Павлом I, барщина для крестьян ограничивалась всего лишь тремя днями в неделю. Еще на три дня крепостные получали право работать только на себя, а воскресенье отныне считалось выходным днем.
Если же кто из помещиков осмеливался нарушать новые правила, его лишали всех зван й с конфискацией имущества в пользу казны и ссылали в самые глухие края Отчизны. Это же касалось и так называемых безземельных господ, которых в наказание прогоняли сквозь солдатский строц со шпицрутенами. Если выживал, становился рядовым бойцом и в таком качестве отправлялся на Кавказ.
Говорят, именно после этого манифеста ужаснувшееся поместнте дворянствоив один голос стало на всех углах твердить: такой безумный царь на свете не жилец.
Вечером 11 марта 1801 годаибудущий герой Отечественной войны граф Михаил Илларионович Кутузов с дочерью Прасковьей Толстой был приглашен в Михайловский замок Петербурга на ужин императорской четы. Долго сидели за столом, говорили о каких-то пустяках, пока государь неожиданно не произнес: "А я сегодня видел неприятный сон. Будто на меня кто-то натягивает узкий парчовый кафтан и в нем очень больно, я задыхаюсь, хриплю, не могу молвитьтни слова, а рядом лишь какие-то тени, и никто не спешит на помощь".
Сидевший рядом с отцом наследник российского престола великий князь Александр отчего-то сразу же побледнел и осунулсяилицом. Будто сон отца как-то касался его самого.
Несколько позже М. Кутузов вспоминал, что после ужина он вместе с императором остановился у одного из зеркал. Павел посмотрелся м иронично заметил: "Странное зеркало, я вижу в нем свою шею свернутой". И чему-то рассмеялся.
В ту же ночь заговорщики во главе с Платоном Зубовым ворвались в спальню импператора, потребовав подписать акт отречения от престола.
Павел категорически отказался это делать. Убийцы (во главе заговора стояли вице канцлер Никита Панин и барон Пётр Пален) словно ждали такой развязки. Они повалили государя на пол, накинули на шею гусарский шарф (как воплощенный образ тесного парчового кафтана из сновидений) и после недолгого сопротивления задушили им российского самодержца. В то самое время, пока убивали отца, его старший сын великий князь Александр лежал на диване, не раздеваясь, в ожидании срочного сообщения. И оно поступило. В лице графа Палена, который произнес короткую, но емкую фразу: "Ступайте царствовать, государь".
Это означало одно: Павел Петрович не о рекся от престола, а значит, был зверски умерщвлен с молчаливого согласия сына - наследника.
