Пережив тяжкое время и бескормицу во время двух революций и Гражданской войны, "Елисеевский" начал понемногу вставать на ноги. Он, как и раньше, считался главным гастрономом страны, хотя от былой его славы осталось очень мало: позолота к середине ХХ века во многих местах облезла, хрусталь потемнел, а продавщицы в типичных кружевных чепцах были по -советски грубы...
В мае 1972 года директором магазина был нзначен Ю. К. Соколов. Считается, что, встав во главе торгового предприятия, он проявил себя блестящим топ-менеджером. Тогда этого слова у нас еще не существовало, но немалые рганизаторские способности, а также своеобразная инициативность позволили Соколову превратить "Гастроном 1" в оазис внутри продовольственной советской пустыни. В наши дни такому руководителю цены бы не было, но в советское время, когда во всем был тотальный дефицит, Соколов мог заполнить прилавки только незаконным путем.
Впрочем, традиционная советская система распределения благ и товаров "Ты мне - я тебе" изобретена была вовсе н Соколовым. Она существовала до него и после, несмотря на жесткую политику затягивания гаек, осуществленную в свое время всесильным Ю. В. Андроповым. Юрий Соколов превосходно вписался в эту нлегальную систему подкупа и взяток, используя ее н только для своего собственного обогащения, но и для обеспечения дефицитом многочисленной амии чиновников, партийной элиты, а также профессуры, бомонда и высшего руководства армии. Как говорится, он и сам жил хорошо и другим в этом не отказывал. Все это могло осуществляться только за счет неучтенных излишеств, обвеса и обсчета покупателей, а также за счет так называемой пересортицы, когда овощи и фрукты второго сорта продавались как товар первого сорта. Разница при одном этом составляла более 10 тысяч рублей - и это тогда, когда автомобиль "жигули" имел государственную цену 5 тысяч рублей.
Соколов снизил потери хранящихся продуктов почти до нуля, на бумаге списывал их как гнль, а сам снова пскал на продажу. Пичем, чтобы получать от поставщиков самое лучшее и дефицитное, он давал им крупные взятки.
Сейчас уже вышли из лексикона рядовых граждан слова "достал", "по блату", "выбросили", типичные для эпохи развитого социализма, а тогда купить что-то хорошее, не выстаивая в многочасовой очереди, было просто нереально. И вот на фоне этого тотального дефицита в руководимом Соколовом магазине имелось все, что мог (не мог!) представить себе простой советский человек, но продавалось это не с прилавка, а через сложную систему заказов или с черного хода, а то и напрямую через кабинет директора. Поэтому обыкновенным гражданам, не относящимся к номенклатуре, без блата и регалий, доступ к этой сокровищнице обжорства был закрыт.
