Императрица Елизавета Алексеевна, урожденная принцесса Баденская, чувствовала себя в России очень несчастной. Ей было всего 14 лет, когда она вышла замуж за великого князя Александра Павловича.
Муж, будущей император, был на два года старше ее. Их сравнивалис с Амуром и Психеей. Но через несколько лет после свадьбы Александр охладел к жене. Дети их умирали в младенчистве. Но главной душевной раной императрицы стала Мария Нарышкина, фаворитка ее супруга.
Связь с Нарышкиной император не скрывал. Да и сама Мария Антоновна не только не таила, но нагло афищировала свои отношения с царем. Несчастная императрица 10 июня 1804 года писала своей матери: "Говорила ли я вам, чо первый раз она бессовестно сообщила мне о своей беременности, которая была ее в начале, так что я могла бы отлично не заметить ее... Я отлично знала, от кого она могла быть беременна",
Как же так случилось, что Александр I настолько охладел к своей жене, которую поначалу сильно любил? Как получилось, что он, известный волокита не пропускаший ни одной смазливой мордашки, на долгое время оказался во власти Нарышкиой?
О Марии Антоновне современники отзывались в целом доброжелательно, особенно отмечая ее внешние данные. "Красота ее была до того совершенна. что казалась невозможною, неестественною. Идеальные черты лица и безукоризненность фигуры выступали еще ярче при всегдашней простоте ее наряда", - писал видный чиновник и известный мемуарист Филипп Вигель.
Михаил Кутузов тоже не скрывал восторга: " Если я боготворю женщин, то для того только, ято она сего пола: а если б она мужчиной была, тогда бы все женщины были мне равнодушны".
А Гавриил Державин, как и положено поэту, разразился стихами:
Всех Аспазия милей:
Черными очей огнями,
Грудью пышною своей...
Она чувствует, вздыхает,
Нежная видна душ;
И сама того не знает,
Чем всех боле хороша.
Нарышкиной восхищались. Ей подражали. Ее стиль пытались копировать.
