АЛИСА И К*

Беседка на грани с Зазеркальем

(или "Смотри туда, или сюда")

Всем известно, что на самой грани с Зазеркальем стоит беседка — увитая красным плющом, с удобной скамейкой, на которой можно сидеть часами, глядя и туда, и сюда.

Изящная, чуть перекошенная, с тонким ароматом увядших роз и пергамента. Рядом — небольшой сундучок. В нём, по выбору, можно найти: мольберт с красками, флейту с перламутровыми клавишами или вышивальный набор с паутинными нитями всех цветов рассвета. Если покопаться, там обнаруживаются всегдаочиненное перо и чернильница-незасыхайка в виде китайского мандарина. А ещё — стопка нескончаемых листов пергамента, на которых можно писать ровно, не заботясь о переносах и орфографии.

Виды были и правда замечательные. Настолько замечательные, что иногда Алиса начинала путаться: куда она смотрит — туда или сюда? А иногда — и вообще, откуда она пришла.

Только по Коту можно было понять, в каком направлении ты повернута.

Если он был Котом — с ушами, хвостом и улыбкой, висящей в воздухе, — значит, ты смотрела туда.

Если же он появлялся в облике молодого человека с тем самым выражением лица — философско-издевательским и в то же время необъяснимо притягательным — ты смотрела сюда. Ведь в этом мире говорящие коты и их незнакомо-радостные улыбки выглядят весьма… странно. И неубедительно.

Представьте: идёшь ты с лекции по "Психологии поведения дельфинов в брачный период", и вдруг — бац! — на голову тебе падает улыбка. Без подписи, без автора. С предложением... черт знает чего.

Так вот. Алиса сидела в беседке, вышивая гладью сцену из староирландской саги, а Кот, как водится, был рядом. То ли тут, то ли там.

Как ни странно, занимаясь рукоделием, она не переставала думать. А Кот, по всей видимости, медитировал на движение иглы — его глаза следили за ниткой с почти религиозным вниманием.

Было знойно. Воздух дрожал, и всё вокруг клонило в сон.

— Ты придёшь на вечерний крокет к Королеве? — зевнув, спросил Кот откуда-то из тени.

— Там всё как-то очень странно и… бессмысленно, — не поднимая головы, ответила Алиса.

— Но это-то и понятно. Какой смысл может быть в игре, где игроки не вполне в своём уме?

— Цель любого состязания — победа. Я надеюсь, — сказала Алиса и наконец подняла глаза, ища собеседника взглядом.

— В данном случае главное не цель, а сам процесс. Разве не ясно?

Алиса задумалась.

— Скажи, а в чьём же они уме, если не в своём?

— Ни в чьём. Они вообще безумны.

— Но если ума нет, там хоть что-то должно быть. Наверное… глупость?

— Вообще-то у настоящего безумца не хватает ума не только на здравый смысл, но даже и на глупость.

Улыбка проявилась из воздуха — на этот раз чуть дурацкая. И Кот… густо покраснел.

А это, конечно, было абсолютно неестественно. Особенно для Чеширского.