В России День космонавтики каждый год отмечают 12 апреля. Несмотря на то что это государственный праздник, официального выходного в этот день нет.
СССР стал передовиком в мировой космонавтике в начале 60-х годов минувшего века. Будучи в состоянии холодной войны с США, Советский Союз также соревновался с ними и в космических достижениях - и выиграл гонку, раньше всех отправив человека в космос.
Отбор команды для первого полета в космос начали в январе 1959 года, отвечали за это Военно-воздушные силы. На первом этапе рассмотрели кандидатуры почти 3, 5 тысячи пилотов реактивных истребителей младше 35 лет, однако до последнего этапа дошли только 12 из них.
После финальных экзаменов количество кандидатов на роль первого человека в космосе сократилось до шести, а за месяц до запуска - до трех. К полету готовили Юрия Гагарина, Германа Титова и Григория Нелюбова. Для каждого из них сделали индивидуальные скафандры, ведь до последнего не было понятно, кто именно будет первым космонавтом.
Считается, что Юрия Гагарина выбрали после разговора академика Валентина Глушко с первым секретарем ЦК КПСС Никитой Хрущевым из-за улыбки летчика. Германа Титова сделали главным дублером Юрия Гагарина: 12 апреля 1961 года они вместе направились на стартовую площадку космодрома Байконур, с которого должны были запустить космический корабль "Восток".
При любом недомогании Гагарина именно Титов отправился бы в полет. Но замена не потребовалась, и первым человеком, который увидел Землю из космоса, стал 27-летний Юрий Гагарин.
Перед полетом Юрий Гагарин записал радиообращение к соотечественникам, в котором признался, что вся жизнь в момент перед полетом кажется ему одной большой подготовкой к этому торжественному испытанию. Космонавт рассказал, что в момент, когда ему предложили первым полететь на земную орбиту, испытал одновременно и радость, и гордость, а также большое счастье от возможности "бросить вызов дикой природе".
Восток стартовал 12 апреля 1961 года в 06:07 по байконурскому времени
При запуске Гагарин скомандовал "Поехали!" - эта фраза впоследствии стала крылатой. В полете он кораблем не управлял - "Восток" облетел Землю с помощью автоматической программы, так как никто не представлял, что может случиться с пилотом после выхода в космос. Он следил за состоянием всех систем "Востока", а также докладывал по радиосвязи на Землю о том, что видит.
После того как "Восток" совершил полный круг вокруг планеты, Гагарин спустился на землю, последние метры преодолев на парашюте. Приземлился он в Саратовской области.
108 минут длился полет Юрия Гагарина
Сограждане узнали о полете Юрия Гагарина в космос 12 апреля, в 10:02 по московскому времени. Радиоведущий Юрий Левитан зачитал сообщение о его полете и включил запись его обращения, которое первый космонавт записал перед полетом. Радиоточки в этот момент работали по всей стране. Вскоре об успешном полете Гагарина узнали во всем мире.
