Так уважительно называли ( да и сейчас иногда ) женщину, которая "коня на скаку остановит, в горящую избу войдёт." А нынешние наши женщины, особенно из бизнес-вумен, стали ещё круче: и слону хобот оторвёт, и офис конкурентов подожжёт.)) Конечно, звучит несколько грубовато, зато сильно.))
Но многие из них полюбили называть себя очень паршивеньким словом. Меня всегда берёт оторопь, когда слышу из уст какой-нибудь женщины гордое именование самой себя стервой. И почему-то считающей это достоинством. Правда, нынешние лингвисты и прочие филологи решили потрафить подобным дамам и смягчили в словарях значение этого слова:
"Стерва - крайне злобный, раздражительный, вредный человек."
Хотя тоже нет привлекательности.))
Но вот изначальное значение есть в словаре Даля:
"Стервь, стерва - труп околевшего животного, скота; падаль, мертвечина, дохлятина, упадь, дохлая, палая скотина."
Отсюда, кстати, и наименование птиц-падальщиков: стервятники.
Жалко мне этих дам. Ну, хочешь возвыситься над толпой, назови себя амазонкой или валькирией. Сразу возникает образ самодостаточной, воинственной особы.
Хотя, валькирией не стоит: будут же ласково сокращать до вальки. А вот амазонка самое то. Можно коротко звать маза. Нет, не стоит, а то в сердцах могут и мазафакой обозвать. Лучше уж ама.))
А называть себя отбросом, говном, это уж какой-то мазохизм.)))
