Давным-давно это было. Где камни лежали - там теперь леса выросли, где реки бежали - сопки стоят. У одного охотника была дочь-красавица по имени Ладо. Лицо у неё широкое и белое, как полная луна. Глазки - как чёрная смородина, губы - как спелая малина. Парни от неё глаз отвести не могут, так и звали девушку - Красотуля.
Всё бы хорошо, вот только делать Ладо ничего не умела. Боялись родители, как бы у Красотули руки от тяжёлой работы не загрубели и глаза от рукоделия не покраснели, вот и выросла она неженкой и белоручкой.
Посватался к Ладо один парень-рыбак, но она отвернулась от жениха и говорит:
- Отойди, от тебя рыбой пахнет. Как я с тобой буду жить? Вечно в рыбьей чешуе ходить?
Посватался к Ладо другой парень. Лучшая упряжка собак была у него, хорошее стадо оленей держал.
Но Ладо на него даже руками замахала:
- Отойди, от тебя собаками пахнет. Как с таким жить буду? Придётся каждый день твоих собак кормить...
Говорит мать Ладо:
- Зачем попрекаешь парней работой, зря обижаешь, нехорошо это. Где ты себе жениха собираешься искать, на небе, что ли?
Запали в душу Ладо эти слова. Пошла она в лес, нашла самое высокое дерево и решила по нему на небо взобраться, жениха там поискать. Да только сучок под ней подломился, и упала Ладо вниз, на мягкий мох. Лежит девушка под деревом, плачет: ногу ушибла, встать не может.
А тут как раз парень-охотник по тайге шёл. Увидел он под деревом девушку, взял на руки, домой понёс.
- Значит, ты и есть мой небесный жених,- говорит Ладо.
- Навряд ли, - усмехнулся парень. - Я к тебе уже сватался, и ты сказала, что от меня зверем пахнет.
- У меня отец - тоже охотник, я привыкла, - говорит девушка. - Приходи снова к нему меня сватать.
- Может, и приду, - сказал парень. - Только ты, Красотуля, сначала научись огонь в очаге разводить и обед варить - я с охоты голодным прихожу. Научись шкурки выделывать, мне в этом деле помощница нужна. А ещё халаты оленьим волосом вышивать, чтобы мы дома красивыми и в тепле ходили...
- Ради тебя я всему научусь, - сказала Ладо. - Ты меня в тайге спас, я тебя как свою жизнь любить буду.
Вскоре Ладо с молодым охотником и свадьбу сыграли. Дети у них родились - просто на загляденье: личики широкие и белые, глазки - как чёрная смородина. Говорят, от них все негидальцы пошли - дальневосточная народность, живущая в низовьях Амура и по берегам реки Аргуни.
Только Ладо своих детей с ранних лет к труду приучала, помня о том, как она из-за своей избалованности чуть семейного счастья не лишилась. Ведь где труд, там и счастье.
___
По мотивам негидальской сказки
