Сифаки, или как их еще называют хохлатые индри, или пропитеки (лат. Propithecus) - род приматов из семейства индриевых, распространённый только на острове Мадагаскар.
Самцы постоянно патрулируют свою территорию, отпугивая конкурентов пронзительными криками, хотя в момент опасности сообщают своим соперникам о приближении хищников.
Для этого сифаки используют специальный сигнал, чем-то напоминающий по звучанию слово "ши-фак", за что аборигены и стали называть их сифаками.
Для жителей Мадагаскара все лемуры неприкосновенны: по их убеждению, это души покинувших землю предков, а сифаки почитаемы и любимы островитянами больше любых других животных.
Считается, что если сифака показался на пути человека, значит, он одобряет выбранную дорогу и появился специально, чтобы дать добрый знак. А зверьки, забравшиеся на самую верхушку деревьев, раскинув лапки и обратив мордашки к первым рассветным лучам, взывают к Богу-Солнцу с мольбой о благосклонности к жителям Мадагаскара. По крайней мере, именно так думают все жители острова.
Но невероятно красивые и трогательные. А еще островитяне уверяют, что сифакам известны уникальные секреты врачевания: говорят, что они легко находят особые листочки, с помощью которых молниеносно заживают любые раны.
Феноменальную прыгучесть этих зверьков отмечают все, кому довелось наблюдать их поведение. Сифаки способны легко преодолеть расстояние в восемь (и даже больше) метров, а сам прыжок-полет представляет собой незабываемое зрелище.
Сильные задние лапы резко отталкиваются от ветки, сгруппированное тельце взмывает в воздух, где распрямляется, как пружина, и летит вертикально с развевающимся хвостом и выброшенными вперед конечностями.
Приземлившись на соседнем дереве, сифака мгновенно обхватывает передними лапами ствол и, даже не покачнувшись после рискованного полета, вновь занимает привычное положение.
А вот спуск с дерева на землю куда менее впечатляющий: спускаются сифаки с осторожностью, неуверенно перебирая лапами по стволу. Но едва оказавшись на земле, они вновь чувствуют себя в своей стихии и передвигаются с места на место с помощью 3-4 метровых вертикальных прыжков.
Держатся эти животные семейными группами по 5-6 экземпляров. Активность проявляют днем, а рацион имеют строго вегетарианский питаются сифаки цветками, листьями, фруктами, корой или почками.
В летние месяцы у зверьков наступает брачный период, и через 4-5 месяцев после спаривания пара обзаводится детенышем. Местные жители рассказывают, что самки накануне родов обустраивают гнездышко и плетут люльку, любовно выстилая дно вырванной из собственной груди шелковистой шерстью.
