Однажды к человеку пришла Смерть. Не то чтобы он ее ждал или был готов, но она пришла.
Она выглядела совсем не так ужасно, как ее рисуют в книгах, но все равно человеку стало не по себе.
Я за тобой, негромко молвила Смерть. И добавила: Пора.
Но я не готов. Не хочу, пробормотал робко человек.
Я еще не встречала того, кто бы был готов на все сто, спокойно сказала Смерть. Боишься меня?
Мне будет так одиноко, смущенно ответил человек.
Хорошо, молвила Смерть. Я разрешаю тебе еще взять в спутники того, кто захочет пойти вместе с тобой. У тебя двенадцать часов.
И исчезла.
Человек задумался: кого он может взять с собой? Жена и дети даже не рассматриваются. Тогда кто? Кому такое вообще можно предложить? Вдруг человек вспомнил, как его сестра совсем недавно кричала, что ей надоело жить и она хочет умереть. Может, правда? Его мучили сомнения, но он решил предложить ей пойти вместе с ним. Вернее даже, как бы разведать обстановку: а вдруг согласится?
Сестра выслушала брата, и ее глаза округлились. Минут пять она не могла ничего сказать. Потом опустила глаза и начала что-то бормотать про боль в ноге, из-за которой ей тяжело передвигаться. И конечно, как с такой ногой она может пойти? Она не сможет сделать и двух шагов! Нет, пока ее нога не выздоровеет, она никуда не сможет идти.
Человек вздохнул, но делать было нечего, и он пошел искать кого-то другого. Он так и брел в своих раздумьях по улице. Вдруг он поднял голову и посмотрел на небо. Неужели нет никого, кто мог бы пойти с ним? Когда он опустил глаза, то увидел важного мужчину в очках.
Ты кто? спросил человек.
Знание, ответил мужчина.
У человека появилась надежда:
Может, ты сможешь пойти со мной?
Я люблю путешествовать! А куда мы пойдем? обрадовался мужчина.
Мы пойдем к Смерти.
К Смерти? удивился Знание.
Да, понимаешь, мне одиноко идти одному. Ты часто сопровождал меня в жизни и в моей работе, так может, и сейчас тоже?..
Нет и еще раз нет, сказал Знание. У меня столько книг, информации, я ее просто не смогу унести с собой!
Он что-то недовольно буркнул и пошел прочь.
Человек еще больше почувствовал себя одиноким. Но ничего не оставалось, и он пошел дальше.
И вдруг на его пути возникла красивая женщина. Человек не поверил своим глазам, сначала даже зажмурился. Это была Красота. Она мило начала беседу, но узнав, что и ей предлагают сопровождать человека к Смерти, сослалась на неотложные дела и исчезла.
Мудрость сослалась на то, что ее и так не хватает всему миру, и она никак не может покинуть его в данный момент.
Богатство просто посмеялось в ответ, сказав, что только в жизни оно может ощущать свое могущество, а там, у Смерти, оно превратится в пыль.
Человек совсем отчаялся, устал и с каждым шагом еще больше ощущал свое одиночество. Время, отведенное Смертью, таяло. Человек присел и задумался. Зачем вообще он решил пуститься в этот путь? Чтобы острее ощутить свое одиночество на пути к Смерти? Чтобы еще раз разочароваться?
Погруженный в свои мысли, он не заметил, как на лавку присел еще кто-то. Это был чудной человек: его лицо выглядело совсем не старым, но в глазах было столько мудрости, доброты, что сложно было понять, сколько ему лет.
Ты кто?
Я Добрые Дела.
Кто?
Твои Добрые Дела.
Мои?
Да.
Мои... человек как будто сомневался.
Вдруг как в кинофильме перед взором человека пролетели, как картинки, спасенные на операциях дети, больная старушка, которой он купил лекарства за свои деньги, друг, с которым он был в последние минуты, его ученики и много других его добрых дел.
От неожиданности человек зажмурился. И, потеряв уже последнюю надежду, он спросил:
Ты сможешь пойти со мной к Смерти?
Конечно, ведь я всегда с тобой. И я всегда в тех, кому ты помог.
Человек заплакал. А Добрые Дела бережно обнял его. Куда-то исчезло одиночество, как будто не было его и вовсе. Оно растворилось.
Я тебя совсем не замечал, прошептал человек. И посмотрел на Добрые Дела, рассматривая внимательно, как он выглядит.
Это нормально, твердо ответил Добрые Дела. Тот, кто творит добрые дела, обычно их не замечает. Но я всегда был с тобой и одновременно продолжался в тех, кому ты помог. И я буду сопровождать тебя к Смерти. И одновременно останусь жить в тех людях, которым ты помог. Я с тобой до конца и одновременно продолжаю твою жизнь дальше.
Человек был спокоен как никогда. Сейчас он увидел то, что было с ним всегда и уже никогда его не покинет, даже в смерти. Ибо на этой встрече он увидел большее, чем Жизнь и Смерть. Он увидел еще и то, что остается и продолжается дальше.
(с)
