Ванька Каин криминальный авторитет "века осемьнадцатого". Разудалый молодец, державший в страхе всю Москву, и гениальный сыщик в одном лице. Русский Картуш, как именовали Ваньку многочисленные биографы, даже после смерти сохранил а собой титул "первого российского вора". В общем, личность знаменитая, сыгравшая далеко не последнюю роль в русской истории.
Ванька Каин родился в 1718 году в селе Иванове Ростовского уезда Ярославской губернии, а тридцати лет отроду был перевезен в Москву, на господский двор купца Филатьева.
В первопрестольной юному Ваньке не понравилось: били много, кормили мало. А потому при первом же удобном случае он бежал. И уже на следующий день бывший комнатный мальчик познакомился с солдатским сыном Петром Камчаткой. Опытный вор сразу признал в Ваньке "своего" и, не долго думая, взял на дело.
Разбойничья карьера будущего царя московских воров началась "по-царски": обокрасть было решение императорский Анненгофский дворец. Дело прошло удачно, и воры оценили молодецкую удаль своего нового товарища.
Вторая экспедиция шайки состоялась на следующую ночь. И вновь жертвой Ваньки и его товарищей стал слуга его императорского величества дворцовый закройщик Рекс.
Дважды отведав таким образом легкого воровского хлеба, Ванька вошел во вкус. Он брался за любой грабеж, и дело всегда заканчивалось успехом.
Почувствовав силу, молодой атаман приступает к крупномасштабным операциям. Берет штурмом винный завод, сжигает несколько деревень. Озабоченное воровским беспределом правительство принимает меры к поимке разбойника, и Ванька на некоторое время исчезает.
27 декабря 1741 года на пороге московского сыскного приказа появился красивый молодой мужчина с густой бородой и длинными, до плеч, русыми волосами, который заявил, что он, Ванька, сам вор, знает многих воров в Москве и других городах, а потому... предлагает свои услуги. В тот же день прославленный вор и разбойник становится официальным лицом. Теперь Ванька Каин доноситель сыскного приказа, в его распоряжении военная команда в 15 человек.
Хроники первой ночи Ваньки выглядят впечатляюще: новоиспеченный сыщик поймал 150 бандитов.
Почти два года Ванька был грозой своих бывших товарищей. Ежедневно и еженощно в Москве арестовываются десятки воров, убийц и разного рода мошенников.
Первые проблемы с властями возникли у Каина в ноябре 1743 года. Задумав жениться, он обратился в сыскной приказ с просьбой выдать ему деньги на оплату долгов и впредь на пропитание. Но, получив отказ, разозленный Каин решил затеять двойную игру. Днем Ванька на службе преступников ловит, а по ночам собирает у себя уголовных авторитетов. Теперь все пойманные его командой воры и мошенники попадают в сыск через дом Каина. Если преступник откупается, его отпускают, остальные едут в приказ. Получается, что крупных авторитетов Каин прикрывал, сдавая властям мелких хулиганов.
За поимку преступников Сенат наделяет Ваньку громадными полномочиями, фактически вручая ему диктатуру над всей Москвой. Двадцатишестилетний вор становится полноправным хозяином второго по значению российского города. Теперь ему вся Москва не указ.
Созданная Ванькой воровская империя просуществовала чуть больше трех лет. Но весной 1748 года в Москве начинаются страшные пожары. Горят тысячи домов, сотни горожан гибнут, задохнувшись в дыму. Напуганная московскими событиями императрица повелевает ввести в город войск и учредить специальную комиссию под командованием генерал-майора Ушакова. Положение Ваньки резко изменилось. Команда Ушакова предупреждая поджоги, ловила всех подозрительных людей и тащила их не в сыскной приказ, где у Каина все были свои да наши, а в комиссию.
Начался стремительный закат громадной Ванькиной империи. Все вдруг выплыло наружу: поджоги, грабежи, вымогательства и умыкание девиц Каин всегда был "страстен до женщин". Против Каина возбуждают уголовное дело, следствие по которому длилось шесть лет.
В 1755 году суд приговорил Ивана Каина к смертной казни через колесование. Сенат смягчил приговор. Каина казнили кнутом, вырвали ноздри, а на щеках и лбу выжгли В. О. Р. В тот же год бывший "хозяин Москвы" был сослан на каторгу в Сибирь.
