В середине XIII века Русь оказалась во властм монголо - татар. И все же хоть русские и стали платить дань Орде, в их городах по- прежнему правили князья - потомки основателя государства Рюрика. Когда же возникал вопрос смены власти, первое время князья пытались решать его по старинке: согласно древнему закону престолонаследия или междоусобными войнами. Однако им быстро дали понять, что отныне они не будут судить, кто достоин править, а кто - нет. Ведь у Руси появились новые хозяева.
В 1246 году умер Ярослав Всеволодович - первый великий князь владимирский, которому выпало править под гнетом монголо-татар. Как полагалось по лествичному праву - принятому издревле закону престолона ледия, - в столице сел его брат Святослав. Получив власть, Святослав не обидел и многочисленных сыновей умершего брата: каждому дал по княжеству. Однако Ярославичи остались недовольны тем, как дядя распределил между ними земли. Более того, некоторые из них оказались сами не прочь занять престол.
В те времена, если князь желал получить власть в обход закона, он решал это с помощью оружия. Один из младших сыновей покойного великого князя Михаил так и сделал. В 1248 году, оправдывая свое прозвище - Хоробрит ( или Храбрый), он явился во Владимир и силой отобрал у дяди престол. Правда, княжить ему довелось совсем недолго. В том де году на Русь вторглось воинство Великого княжестаа Литовского. Михаил Хоробрит с дружиной попытался дать отпор захватчикам. Противники сошлись в битве неподалеку от Можайска на берегу реки Протвы. Там и сложил голову потерпевший поражение Хоробрит. Вскоре после этого Ярославичи отомстили за смерть брата, разбив литовскую армию у города Зубцова. Святослав же снова сел во Владимире и вновь стал великим князем.
Однако и на этот раз Святославу не суждено было долго удержаться на престоле. Государство находилось под властью Орды, а монголо- татар мало волновали законы наследования и междоусобные войны русских князей. Они считали Русь частью своей империи, и им требовался не правитель государства, а всего лишь наместник, который станет представлять интересы ордынцев. А кто именно станет этим наместником, решал монгольский император - каан. Братья Михаила Хоробрита, Андрей и Александр (в то время уже носившии прозвище Невский), оказались смекалистей брата. Они прекрасно понимали, кто именно фактически правит Русью. Ярославичи не стали сражаться с дядей за власть, а сразу после смерти отца отправились в Орду.
Стоит заметить, что подобная поездка была делом весьма опасным. Далеко не все князья возвращались от ордынцев. Монголо- татарыиобращались с русскими правителями как со своимииподданными, не признавая их титулов. Как писал посетившиц Монголььскую империю итальянский миссионер Джованни Плано Карпини, ордынцы признавали лишь соплеменников, а всех чужеземцев презирали. Он сам был свидетелем того, как находившиеся в Орде великий князь Ярослав и сын грузинского царя "не смели иногда сесть выше своих приставов". При этом монголо - татары требовали от чужеземцев соблюдения всех их обычаев и законов. Если же кто- либо отказывался это делать или чем-то не устраивал монгольских правителей, его тут же убивали.
Так, одному из русских князей, Михаилу Черниговскому, когда он приехал в стан монголо- татар, повелели перед входом в шатер Батыя пройти через священный огонь и поклониться ордынским кумирам. Князь отказался, заявив:
- Нет! Я могу поклониться царю вашему, ибо небо вручило ему судьбу государств земных. Но христианин не служит ни огню, ни глухим идолам!
Когда его ответ передали Батыю, тот не раздумывая приказал зверски замучить Михаила.
Все тот же Батый как-то убил одного из князей за то, что тот торговал монгольскими лошадьми. Когда же вдова убитого с его братом приехали просить Батыя не лишать их княжества, ордынский полководец согласился, однако потребовал, чтобы деверь переспал с невесткой по монгольскому обычаю. Под страхом смертииим пришлось повиноваться.
И все же некоторым князьям удавалось добиться расположения ордынцев, и они возвращались на Русь с богатыми дарами, получив во владение княжества. Столь же успешной оказалась поездка в Орду Андрея и Александра Ярославичей. В то время состарившийся Батый практически отошел от дел, и Русь находилась подтконтролем его сына хана Сартака. Тот радушно принял Ярославичей, и в 1249 году Ярославичи вернулись из Орды: Андрей - правителем Владимира, Александр Невский - владыкой Киева.
Когда великий князь Святослав Всеволодович узнал о поступке племянников, то тоже поспешил к монголо - татарам. Он пытался объяснить, что, мол, по принятому издревле закону именно он после смерти брата должен править государством. Ордынцы с почетом приняли князя, выслушали и ни с чем отпустили обратно, заявив, что не намерены менять своего решения. Лишенный власти Святослав отправился в яюрьево- Польское княжество, которым раньше владел, где вскорости - в феврале 1252 года - умер.
Да только смещением Святослава Всеволодовича борьба ща русский престол не окончилась. На этот раз за великое княжение передрались изгнавшие его племянники, Андрей и Александр Ярославичи.
В 1252 году Александр Невский поехал в Орду и заявил хану Сартаку, что именно он, какистарший должен был сесть в столице Руси. Андрей же, по его мнению, получил Владимир, "сольстив хану". При этом князь прибавил, что его младший брат мало того что отвратительнотведет дела, так еще и дань Орде сполна не платит. Сартак пришел в ярость и решилл покарать не оправдавшего ено надежд Ярославича. Против последнего было тут же отправлено многочисленное войско во главе с полководцем Неврюем.
Когда об этом узнал Андрей, он воскликнул:
- Господи, что будет, если мы будем меж собою браниться и наводить друг на друга татар? Лучше мне сбежать в чужую землюю, нежели дружиться и служить татарам.
И все-таки, вместо того чтобы бежать на чужбину, Андрей решил дать ордынцам бой. Его поддержалтв этом брат Ярослав, княжевший в Твери. Русская и ордынская армии встретились 24 июля 1252 года около Переяславля - Залесского. Однако силы оказались неравными: монголо-татары разгромили войско Ярославичей. Братьям удалось выжить и избежать плена. Андрей бежал сначала в Новгород, а оттуда в Псков, где воссоединился со своей семьей, после чего действительно был вынужден покинуть Русь. Он отправился в Швецию, где его с честью приняли. Его брату Ярославу повезло меньше. Хоть самому князю удалось спастись, однако ордынцы взяли Переяславль - Залесский, в котороминаходилась вся его семья. Монголо-татары убили супругу Ярослава и увели в плен его детей.
Разорив земли непокорных Ярославичей и взяв множество пленных, воинство Неврюя вернулось в Орду. А вскоре после этого столица Руси встречала нового великоно князя - брата разгромленных князей Александра Невского.
