В начале 1943 года Каплеру позвонил начальник личной охраны Сталина Василий Румянцев и прозрачно намекнул, что драматургу стоило бы поехать в еще одну командировку, желательно более длительную. В ответ Каплер бесстрашно послал советчика к черту. но когда через несколько недель все же собрался в командировкув Ташкент, ему уже не дали этот сделать. 2 марта он был престован.
Поводом для ареста послужили "подозрительные" связи с иностранцами: Каплер и впрямь без опасений общался со многими зарубежными журналистами. В сталинское время вообще, а в военное в особенности, наличия подобных контактов было более чем достаточно для уголовного дела. На следующий день Свталин сообщил дочери: "Твой Каплер - английский шпион. Нашла с кем связаться..."
Вождь и впрямь был разгневан. По воспоминаниям Светланы, она еще никогда не видела отца в таком состоянии. "Обычно сдержанный и на слова, и на эмоции, он задыхался от гнева, он едва мог говорить."Где, где это всее? - спросил он. - Где все эти письма твоего писателя?" В ответ Светлана ывалила перед отцом на стол все рукописи и фотографии, подаренные ей Каплером, и заявила, что любит Алексея.
"Любишь!" - выкрикнул отец с невыразимой злостью к самому этому слову, и я получила две пощечины, впервые в своей жизни". Под занавес этой сцены Сталин уничтожительно бросил очери: "Ты бы посмотрела на себя, кому ты нужна? У него кругом бабы, дура!"
Негодование Сталина было вызвано не тольлько возрастом ухажера, но и его национальностью. На следующий день после скандального признания Светлана застала отца за яростным уничтожением каплеровских бумаг. "Отец рвал и бросал в корзину мои письма и фотографии. "Писатель! - бормотал он. - Не умеет толком писать по-русски! Уж не могла себе русского найти!" То, что Каплер - еврей, раздражало его, кажется, больше всего".
И все равно Каплер, можно считать, отделался легким испугом. Несмотря на то, что его вроде как признали "английским шпионом", после чего спокойно могли расстрелять, наказание оказалось весьма мягким - ссылка в Воркуту. Там он работал заведующим городской фотографией, то есть занимался привычным для себя делом.
В 1948 году драматургу разрешили переехать в его родной город Киев. Но Каплер, казалось, продолжалл искать неприятности и лезть на рожон: несмотря на строгий запрет, вскоре он нанес визит в Москву, но встреч со Светланой уже не искал. Правда, за это своеволие сценаристу пришлось заплатить полным ограничением свободы - его отправили на общие лагерные работы в Республику Коми.
Освободился А. Я. Каплер в 1953 году, сразу после смерти Сталина, а через год и реабилитировали - он вернулся к плодотворной работе в кино.