Многие считают исконно русскими такие имена, как Николай, Анна, Петр, Александр, Дмитрий, Наталья, Елена. И с удивлением узнают, что все они имеют иноземное происхождение, а на Руси появились только в христианскую эпоху.
Например, имя Павел - латинского происхождения, Андрей - греческого, Мария - еврейского. А наши предки до крещения ночили совсем другие имена - красивые, благозвучныеЮ, главное, понятные: Светозар, Добромысл, Любим, Милоока, Снежана, Злата. По имени можно было определить, какое положение вобществе человек занимает, к какому сословию относится. Скажем, если имя оканчивается на - гор ( Светогор), - слав ( Изяслав), - мудр (Любомудр), - мысл ( Остромысл), - мир ( Радомир), - зар (Лучезар), - свет ( Пересвет), то принадлежало оно, скорее всего человеку знатному, из высшего сословия - князю или боярину.
Имена с окончаниями- бор (Ратибор), - полк ( Святополк) носили представители воинского сословия - предводители княжеских дружин, а часто и князья, которые обычно сами водили в бой свои рати.
Торговцы земледельцы и ремесленники носили имена попроще, не столь велеречивые. Обычно они указывали на какое-то качество носителя, черту его характера, род занятий. К примеру: Булат - крепкий, выносливый, Буслай - гуляка, Шумило - крикун, Гостята - купец, Гудим - музыкант, Житко - хлебороб.
Довольно часто детей называли именами животных или растений: Береза, Заяц, Волк. В некотрых семьях, не дуракрствуя лукаво, деток нарекали по порядку рождения: Первой, Третьяк, Семак, Девятко.
Многие имена были посвящены древним славянским богам: Яромил, Лада, Велеслав.
Когда в семье рождалось дитя, родители старались дать ему такое имя, в котором отразилась бы их радость, нежность, любовь. И нарекали сынновей Жданами или Любимами, а дочерей - Милушами или Голубами. Но почему же тогда в древних грамотах сплошь и рядом встречаются такие имена, как Нелюб, Ненаш, Дурак, Болван?
Дело в том, что наши предки очень оялись сглаза, вредного деййствия своих или чужих похвал. Они были убеждены, что назвать ребенка красивым, нежным именем - значит привлечь к нему внимание злых духов. В самом деле, какому бесу не лестно овладеть душой Красавчика или Милооки? Но вряд ли он польстится на маленького Хворошу или Гнилозуба.
После рождения ребенка в русских семьях могли устраивать забавный спектакль. Отец украдкой выносил младенца из избы, а потом возвраался с шумом и криком, уверяя, что нашел подкидыша. И тут же все домочадцы начинали вторить главе семейства, шумно понося того, кто подбросил ребенка, и самого малыша. И нарекали его соответственно - Найденом или Ненашем. Бесам оставалось только отступиться: погубишь крошку, а взрослые только обрадуются - ведь им он чужой!
Заметим, что у русича могло быть как минимум два имени: "нехорошее" - для мира, для общего пользование и "хорошее" - тайное, известное только узкому семейному кругу. Кроме того, с возрастом человек мог получить новое мирское имя, более точно соответствующее его облику или роду занятий. К примеру, Досада мог статьКудряшом или Кожемякой, и это воспринималось как должное. И вообще, поселянин мог иметь целую гроздь пдобных имен, и только одно, тайно, оставалось неизменным от рождения до смерти.