Зимний дворец в Санкт-Петербурге начал строиться при императрице Елизавете Петровне. Но, как у всякой большой стройки, и в этом случае срок строительства продлился дольше ожидавшегося, императрица не дождалась окончания, умерла в 1761 году.
Преемник император Пётр III, самый нелюбимый из наших императоров, поставил условие скорейшего завершения стройки и возжелал въехать в новострой не позднее Пасхи 1762 года.
В условиях недавней смены власти и пока еще не очевидного антироссийского настроения Петра, подданные постарались угодить ему, как могли. Строители, не зная отдыха, завершили отделку дворца буквально за несколько дней до Пасхи, но...
Огромная территория перед дворцом оказалась загромождена остатками стройматериалов, мусора, временными строениями в которых проживали многочисленные строители. Про это забыли, а когда спохватились, поняли, что Пасхи ее не очистить, даже наняв дополнительных рабочих ну никак!
Полицмейстером Петербурга в ту пору был барон Н. А. Корф опытный царедворец, политик и вообще, парень с головой. Он и предложил императору выпустить приказ, что всякий петербуржец волен забрать с площади все, что ему понадобится и в любом надобном количестве безвозмездно! Немедленно Петр III такой приказ подписал, а полицейские вскачь разнесли копии его во все закоулки столицы.
Народ хлынул на площадь. Полиции оставалось лишь следить, чтоб не случалось ссор. Но, похоже, все остались довольны: через пару суток на площади не оставалось даже обломка кирпича!
Император с двором въехали в новый дворец за день до Пасхи.
